治療失智症！研究發現依個心臟微創手術 可恢復患者認知功能 有望逆轉失智症
失智症好發於70至80歲，患者的記憶力同認知功能會逐漸衰退，一直以來的認知，失智症係無法治癒，只能靠藥物延緩病程或者控制患者精神症狀。不過隨著醫療進步，過去的認知可能有所改變！台灣最近一項研究發現，有方法可以逆轉失智症患者的認知功能，研究成果獲刊登於國際期刊《Aging US》。
台大醫院的醫生發現，透過「經導管主動脈瓣膜置換手術(TAVR)」，有機會逆轉失智症患者的認知功能。台大醫在響過去5年，同156位平均82歲、主動脈瓣膜嚴重狹窄的長者進行以上手術，發現其中1成患者響治療一年後，無唔再被診斷為失智症。
失智症有唔同成因，大約有10%係因為曾發生腦中風或者有心臟方面的疾病，例如主動脈瓣膜狹窄。主動脈瓣膜狹窄係老人常見的退化性瓣膜疾病，隨住狹窄程度變嚴重，病人可能會出現胸悶、暈倒、心臟衰竭症狀，亦會導致腦部血液灌流下降，繼而影響神經認知功能。臨床研究顯示，有26%的鬱血性心臟衰竭患者會發生神經認知障礙的症狀。
「經導管主動脈瓣膜置換手術(TAVR)」係近年來針對年長病人而發展出來的微創瓣膜治療手術，研究證實可顯著增加心輸出量及腦部的血液流量。而且位於鼠蹊部的傷口細小，對於長者來說較為安全。台大醫院醫生留意到，好多長者響做完TAVR手術後，唔單止心臟同腦部血流得到改善，連頭腦都變精靈了。於是，由2015年開始進行研究計畫，追蹤156位平均82歲長者分別響手術後3個月同1年的認知功能表現。
結果發現，術前有39.1%病人簡短智能測驗結果低於26分，符合失智症診斷標準；手術後一年有3成病人進步3分以上，僅剩27.7%低於26分，代表約有1成患者可以唔再被診斷為失智症。亦有患者巴氏量表 (評估患者日常生活功能) 響手術前原本只有90分左右，但手術後一年進步到超過95分，顯示神經認知功能的進步可改善患者的生活獨立程度。
有病人家屬表示，屋企長輩接受TAVR手術後，氣喘情況同精神狀況都有所改善，而且運算能力提升，外出購物付錢同找錢時都能拿出及拿回正確金額，連日間護理中心負責認知功能訓練的老師亦認為患者的反應速度比以前進步。
台大醫院心臟內科主診醫生林茂欣建議，照顧者可多留意失智長輩有無主動脈瓣膜嚴重狹窄的問題，如果能夠及早發現同處理，可以幫助長者遠離失智惡化同心臟衰竭的風險。