插喉餵食是必要？幫長輩決定插鼻胃喉前，必須想清楚這3件事！

當年紀漸長、身體機能退化，不少長者會出現吞嚥困難，甚至無法自行進食。面對這樣的情況，醫生或家人常會考慮插鼻胃喉餵食，希望能補充營養，改善體力。然而，插鼻胃喉對病人是否百利而無一害？對於有認知障礙或長期病患的長者來說，是否真的適合安裝鼻胃喉？作為家人或照顧者，又應該如何為對方選擇呢？

鼻胃喉類型

鼻胃喉是一種介入式醫療器材，從鼻孔進入，經過咽喉進到胃部的透明塑膠管。鼻胃喉可分為非手術與手術放置方式，有短期亦有長期。

1. 短期餵食喉（經鼻或口插入）

適合短時間使用，例如病後康復期。使用太久會刺激鼻腔與喉嚨，甚至引發損傷。

2. 長期餵食喉（經腹部開口植入）

多數用於病情持續、不能自行進食的長者，例如末期腦退化症、嚴重中風等。

醫生最常推薦的是PEG喉（經皮內鏡胃造口術），但安裝後未必「一勞永逸」，可能出現感染、滲漏、甚至病患自己拔喉的情況。

哪些人適合鼻胃喉？

鼻胃喉的確在某些情況下有幫助，例如：

• 中風後暫時失去吞嚥能力
• 嚴重腦部受損或神經病變
• 正接受頭頸部癌症治療
• 因肺炎或其他疾病需插喉呼吸而不能進食

但若長者已進入晚期認知障礙，如晚期阿茲海默症，或身體已明顯衰退，插喉餵食反而可能增加痛苦而非延長有質素的生命。

鼻胃喉爭議：有益還是徒添折磨？

很多家人看到摯親「唔食嘢」會覺得好難受，認為插喉至少可以維持生命。但醫學研究指出：

• 鼻胃喉無法有效預防吸入性肺炎
• 不會顯著延長壽命或改善功能
• 長者可能感到不適，甚至要用束縛衣限制其行動，避免他們自行拔喉
• 部分長者會因消化功能衰退，吃太多反而更不舒服

特別在臨終階段，不進食是自然過程，插喉往往只是延長過程，而不是改善生活質素。