囤積症：年紀越大病情越嚴重　美國支援小組助患者突破心理障礙+告別囤物

在美國賓州的一個社區中心，十幾位長者圍成一圈，熱烈為一位女士鼓掌。她的成就看似平凡——捐出了兩大袋衣物，包括聖誕冷衫和幾套套裝。但對於這群囤積症患者來說，丟棄物品是一項艱難的挑戰。

囤積症：被誤解的心理疾病

囤積症患者會過度收集家居用品、手工藝材料，甚至寵物。嚴重時，家中會堆滿雜物，只剩下狹窄的通道可以行走，這種不安全的環境常常導致人際關係緊張。

一位 70 幾歲的婆婆指，她自從退休後，就開始難以控制囤積行為，她家中收藏著幾十年的錄影帶，廚房裡的香料也已經過期 20 年，她現在已經不再允許客人進入家中，她的幾位親戚和朋友亦表明對她十分失望。

囤積症患者常被貼上懶惰或不衛生的標籤，但事實上，這是一種精神疾病，需要專業幫助和理解。

長者面臨的獨特挑戰

研究估計，囤積症影響約 2.5% 的總人口，比精神分裂症的發病率還高。雖然症狀通常在青少年時期出現，但在老年人中往往更加嚴重。

邁阿密大學心理學教授 Kiara Timpano 解釋：「突然間，你必須清理一個堆滿物品的大房子，這給個人帶來了壓力。」加州大學聖地牙哥分校的精神病學教授 Catherine Ayers 指出：「這是除了失智症外，唯一隨著年齡增長而增加患病率和嚴重程度的精神健康疾病。」

研究人員正在努力了解原因，Ayers 和 Timpano 推測，與年齡相關的認知變化——特別是在調節衝動和解決問題的前額葉——可能會加劇這種疾病。

隨著美國人口老化，囤積症成為一個日益嚴重的公共健康問題：約五分之一的美國居民是嬰兒潮一代，到 2030 年全部將年滿 65 歲或以上。

社區支援：「對抗雜亂」計劃

在美國賓州，一個名為「對抗雜亂」的組織正在幫助囤積症患者。創始人 Matt Williams 意識到該地區缺乏針對囤積症的心理健康服務，於是開設了一個為期 16 週的課程。

這個課程既是支援小組，也提供專業幫助。「對抗雜亂」使用基於認知行為療法的課程，幫助參與者了解是什麼導致了他們的囤積行為。學員們學習如何更加謹慎地考慮購買和保存物品，並制定策略，使整理雜物不會變得令人難以承受。

更重要的是，參與者表示他們形成了一個小社區，彼此通過共同經歷的精神疾病聯繫在一起，這種病症通常伴隨著高度的社會孤立和抑鬱。

囤積症患者在支援小組裡獲得了友誼，對於一生都受到批判的人來說，這些友誼已成為可能幫助他們最終清理雜物的重要轉變因素。