照顧者

對於許多日以繼夜照顧家中長者或殘疾親人的照顧者來說，能有短暫休息的機會，往往是一種奢侈。支援長者及殘疾人士照顧者的暫託服務原意是讓他們在壓力爆發前「喘一口氣」，然而最新的申訴專員公署調查卻發現，部分暫託服務單位並未真正發揮應有作用。

照顧年長或行動不便的家人，是許多家庭長期面對的壓力來源。為了讓照顧者能有喘息的空間，同時確保長者或殘疾人士在短期內仍獲得妥善照顧，社會福利署近年積極推動暫託服務，提出多項改善措施，全面提升服務質素與可及性。

根據統計，香港每年超過5萬人中風，當中超過7成患者為65歲或以上人士。中風復康，對患者和家人而言，往往是一段既漫長又需要耐性的旅程。尤其當病人剛出院回家，照顧者常常感到壓力大，不知道中風復康應從哪裡開始。

現今社會中，越來越多人身兼多職——不只是指工作上的多重角色，而是「夾心一族」（Sandwich Generation）這個群體所承受的家庭壓力。他們一邊要照顧年邁的父母，一邊又要關心自己孩子的成長，還要同時維持全職工作，真正是被時間和責任拉扯得四分五裂。

年長人士的味覺與嗅覺會隨著年齡退化，導致進食興趣減退，甚至出現體重下降的情況。許多照顧者都曾遇過這類問題：長者對三餐提不起勁，對食物失去興趣，甚至出現拒食情況。然而，良好的營養狀況對維持身體機能、增強免疫力及提升生活質素十分重要，照顧者到底可以如何幫助長輩重拾食慾、增加體重呢？

很多人年紀漸長後，身體機能慢慢改變，當中包括排尿或排便控制力減弱的情況，這其實是常見又自然的生理現象。不過，這種轉變對不少長者而言，是一個難以啟齒甚至抗拒面對的課題。畢竟，沒有人希望被視為「需要人照顧」，更不想因為身體情況而失去尊嚴。

你以為父母總會有事就說？事實上，很多長者即使身體不適、經濟出現問題，甚至遭遇困難，也未必會主動開口。不是想騙你，只是不想你擔心，或者怕麻煩到你。他們或許害怕你限制他們的自由，或是因為尷尬、不安、甚至不察覺事情的嚴重性。

不少家庭都有一位默默付出的照顧者，平時照顧年長父母、伴侶，或身體不便的家人。這些人每日24小時不分晝夜付出體力與精神，連自己生病都可能不敢向他人求助。政府近日推行「照顧者資料庫試行計劃」，低收入照顧者一旦入院，其領取的津貼將不受影響，希望能減輕照顧者壓力。

「講錢傷感情」，這句說話在華人社會可謂根深蒂固。無論是兄弟姊妹之間，還是父母子女之間，談論財務、遺產、法律安排等議題，總令人感到尷尬甚至緊張。但隨著父母年事漸高，作為子女，若對他們的財務及法律狀況一無所知，當真正需要介入或代為處理時，便可能陷入措手不及的困境。

長輩食慾不振、偏食，甚至拒絕進食，讓不少子女和照顧者感到擔心。事實上，均衡營養對任何年齡層人士的健康都十分重要，對年長者而言更不例外。長者進食不足，可導致營養失衡、發體重下降、免疫力減弱，甚至增加患病及跌倒風險。

照顧年長父母是許多子女的責任與挑戰，然而，父母多數時候並不會主動告訴我們他們的困難，尤其是在年紀增長後。由於長者往往希望保持獨立，甚至隱瞞健康問題或身體狀況的下降，作為子女的我們可能會錯過一些警號。因此，了解和識別年邁父母是否需要幫助，變得格外重要。

照顧年邁的父母是一項充滿挑戰的責任，同時也可能是一大壓力。尤其當父母健康狀況逐漸惡化，需要更多照顧和支持時，有些兄弟姊妹卻表現出不願參與的態度。他們可能會提出各種藉口，推卸自己在照顧父母上的責任，這種情況往往會加劇家庭內部矛盾，讓照顧者壓力更加沉重。