抑鬱症

踏入人生下半場，身體機能可能漸漸退化，生活節奏變慢，心情是否也一定會跟著變得鬱悶？事實並非如此！研究指出，全球65歲以上長者中，約65%沒有抑鬱症狀；而且在社區中獨立生活的長者，抑鬱比例甚至低於中年人。換句話說，長者抑鬱並不是正常老化的一部分。

當人年紀漸長，難免會經歷身體變化、社交圈縮小、生活習慣轉變等情況，長者抑鬱的情況因此變得常見，但不少人以為情緒低落、提不起勁，是年老自然會出現的現象。事實上，長者抑鬱是一種真正的醫學疾病，絕不是老化的必經之路，而且是可以治療和改善的。

在一般人的觀念中，長者情緒低落，常被視為理所當然的「老化現象」。然而，醫學研究指出，抑鬱症並非老化的自然結果，而是一種可被識別與治療的心理疾病。長者一旦出現抑鬱情況，對身心健康與生活質素的影響遠超想像。

隨著年齡增長，長者面臨的心理健康問題往往被忽視或誤解為正常衰老現象。哀傷、失落、孤獨、慢性疾病和認知障礙等因素都可能導致長者出現心理健康問題。然而，老年抑鬱症的症狀有時難以辨識，容易被誤認為是單純的老化跡象。

研究發現，70 歲以上的長者如果嗅覺出現問題，患上抑鬱症的風險會增加 6%。研究員建議，為長者進行嗅覺測試，可及早評估其患上抑鬱症的風險，及早介入治療。

對於一些長者來說，退休帶來了更多與親人相處的時間，令人快樂；但對另一些長者來說，這段別人眼中的「黃金歲月」，最終可能會變得非常憂鬱。

受到過去幾年的疫情和移民潮的影響，焦慮、孤獨感以及被遺忘的情緒在悄然滋長，令香港長者的輕生案件數量逐漸攀升。不妨多點關注身邊長輩的情緒健康，給予更多支持和關懷。

57 歲李若彤最近在上海出席活動「她勢界女性影響力大賞」，在台上公開分享自己受抑鬱症影響近 10 年，過去像機械人般生活，行屍走肉。幸好靠著健身將痛苦、混亂麻木暫時放一邊，並慢慢走出困境。她鼓勵大家不管任何年齡，都可以作出改變，堅持運動一同變美變健康。

在年長者中，經歷智力下降的人有時很難判斷是由於失智還是抑鬱引起的。這兩種疾病在晚年很常見，且彼此可能相互導致。

隨著年齡增長，身體會經歷許多變化，骨骼變得脆弱，肌肉量開始下降，甚至還可能變矮，所有這些都是正常的老化現象。然而，有一個健康狀況許多長者都面臨，卻不是正常老化，那就是抑鬱症。

長者的抑鬱症狀可能與年輕人不同，且常因年齡和疾病的關係被忽視，或歸因於其他身體狀況，讓醫生和親人更難發現。

抑鬱症是一種常見的精神疾病，對情緒、思維或行為產生負面影響。據估計，約有5％的成年人患有抑鬱症，雖然女性的患病率比男性高，但這種趨勢可能是由於男性往往較不願意尋求幫助。