上要照顧父母、下要養育子女，還要兼顧工作…誰來關心夾心一族的需要？

現今社會中，越來越多人身兼多職——不只是指工作上的多重角色，而是「夾心一族」（Sandwich Generation）這個群體所承受的家庭壓力。他們一邊要照顧年邁的父母，一邊又要關心自己孩子的成長，還要同時維持全職工作，真正是被時間和責任拉扯得四分五裂。

這群人當中，不少都面對長期照顧的挑戰，包括安排覆診、處理藥物、協助日常起居，甚至財務上的打點等，而這些日復日的照顧責任，很容易就變成他們生活的全部重心。

而更令人疲憊的是，他們還有自己原生家庭的責任：孩子的補習班、校內活動、醫療安排，甚至伴侶間的相處時間。很多人都會問：「我自己的時間呢？」

有研究指出，夾心一族平均會照顧長輩長達18年。若家中還有18歲以下的孩子，這種「兩頭燒」的生活狀況會更加明顯。不少照顧者坦言，幾乎沒空陪伴孩子參加比賽或演出活動，亦難以抽空與朋友聚會或好好放鬆一下。

除了時間上的壓力，情緒和體力上的消耗也非常大。當患者的病情逐漸惡化，照顧的要求亦不斷上升。這意味著照顧者往往需要犧牲自己的健康、家庭活動甚至工作上的安排，去配合病人的需要。

不過，無論責任多重，請不要忘記自己也是需要被照顧的。適當地請求支援並不是自私，而是對自己和所照顧的人負責。找鄰居幫手照看小孩、請親戚來幫忙陪伴長輩幾個小時，又或是了解長者日間暫托服務這類政府資源，都是紓緩壓力的方法。

記住，長期忽視自己的健康，只會令自己更容易倒下。到時候，不但無法再照顧他人，反而要由其他人來照顧自己，實在得不償失。

給所有身處「夾心層」的你：別忘記，照顧別人之前，也要先學會照顧自己。

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