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其實你不老!全球人口老化下 重新定義老年:我們都是「青老人」(Young-old)

全球人口結構正迅速轉變,根據聯合國的估計,全球 65 歲以上的老年人口,2022 年的比例為 10%,預測 2050 年時將增長至 16%,到時候 65 歲以上人口將會是全球 5 歲以下幼童數量的兩倍之多。換言之,全球人口老齡化趨勢日益嚴重。

青老人

普遍認為人口老化會為社會帶來負面影響,不過英國專欄作家及記者 Camilla Cavendish 卻有不同看法,她認為老年並非想像中那麼悲觀和可怕。隨著醫療和基因科學的進步,人類壽命延長,我們應該以新的角度看待和充分利用這段「額外的生命時光」,活出精彩健康的老年生活。

Camilla 在其著作《不退休:10 條獻給老齡化社會的建議》中,重新定義了「老年人」的概念,並向各國政府和大眾提出應對老年挑戰的全新建議。

60 至 75 歲並不老

Camilla 引用日本近年提出的新概念「青老人 (Young-old) 」,給人耳目一新的感覺。她提醒我們,我們的老化速度並不如我們想像的那麼快,很多時我們比自己想像中還要年輕。

日本是世界平均壽命最長的國家之一,他們提出重新定義老年的概念,認為 60 至 75 歲甚或更老的年齡,都不應被視為真正的老年。這一觀點旨在激勵健康的「青老人」,提高他們的社會價值和參與感。

Camilla 在書中訪問了不同頂尖科學家,破除了許多有關老齡化的迷思。舉例來說,英國有四分之一的退休人士重返工作崗位;過去20年,失智症患者數量減少了五分之一。人們確實比以往更健康,因此,我們應該善用這些額外的時間。

她指出,我們需要改變對 50、60 和 70 多歲人的看法,意識到延長的是「中年」,而非「老年」。

衰老算是疾病嗎?

要有效利用因壽命延長而增多的時光,最重要的保持健康的生活方式。

過去,人們常認為衰老是自然定律,然而近年來,將衰老視為疾病來治療的觀念日益盛行,並認為很多疾病都與衰老有關。Camilla 認為,關鍵在於未來人們是否真的能把衰老當作疾病來治療。目前在美國已經有相關的臨床測試,試圖說服政策制定者將衰老視為疾病治療。

她承認這聽起來有些牽強,但若能成功,將會釋放出製藥業巨大的資金。然而,Camilla 強調,這樣做的目的不是讓每個人都活到 120 歲,而是關注如何在生命的最後幾十年,獲得健康和提升生活質素,而不是擔心晚年衰老。

衰老跟財富一樣,存在差距

世界上存在著貧富差距,衰老也同樣存在著差距。

根據史丹福大學的研究,美國最富有和最貧窮的人之間,預期壽命差距為 15 歲。在英國,富裕人士在 80 歲時,才會經歷窮人 70 歲時就出現的某些衰老問題。

Camilla 認為,縮小這種差距是當今社會最重要的責任之一。如果只有富人能夠享受晚年生活,而窮人則受病痛困擾,將給社會帶來沉重的醫療和社會福利負擔。

許多國家政府的政策已滯後於人口結構的變化,Camilla 呼籲各國政府調整政策,特別是在就業領域,充分發揮「老當益壯」的群體潛力,實現健康、精彩的晚年生活。

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相關閱讀:年紀愈大,心靈愈脆弱?培養強大心靈5大方法 創出快樂有活力的人生

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Camilla 在其著作《不退休:10 條獻給老齡化社會的建議》中,重新定義了「老年人」的概念,並向各國政府和大眾提出應對老年挑戰的全新建議。

60 至 75 歲並不老

Camilla 引用日本近年提出的新概念「青老人 (Young-old) 」,給人耳目一新的感覺。她提醒我們,我們的老化速度並不如我們想像的那麼快,很多時我們比自己想像中還要年輕。

日本是世界平均壽命最長的國家之一,他們提出重新定義老年的概念,認為 60 至 75 歲甚或更老的年齡,都不應被視為真正的老年。這一觀點旨在激勵健康的「青老人」,提高他們的社會價值和參與感。

Camilla 在書中訪問了不同頂尖科學家,破除了許多有關老齡化的迷思。舉例來說,英國有四分之一的退休人士重返工作崗位;過去20年,失智症患者數量減少了五分之一。人們確實比以往更健康,因此,我們應該善用這些額外的時間。

她指出,我們需要改變對 50、60 和 70 多歲人的看法,意識到延長的是「中年」,而非「老年」。

衰老算是疾病嗎?

要有效利用因壽命延長而增多的時光,最重要的保持健康的生活方式。

過去,人們常認為衰老是自然定律,然而近年來,將衰老視為疾病來治療的觀念日益盛行,並認為很多疾病都與衰老有關。Camilla 認為,關鍵在於未來人們是否真的能把衰老當作疾病來治療。目前在美國已經有相關的臨床測試,試圖說服政策制定者將衰老視為疾病治療。

她承認這聽起來有些牽強,但若能成功,將會釋放出製藥業巨大的資金。然而,Camilla 強調,這樣做的目的不是讓每個人都活到 120 歲,而是關注如何在生命的最後幾十年,獲得健康和提升生活質素,而不是擔心晚年衰老。

衰老跟財富一樣,存在差距

世界上存在著貧富差距,衰老也同樣存在著差距。

根據史丹福大學的研究,美國最富有和最貧窮的人之間,預期壽命差距為 15 歲。在英國,富裕人士在 80 歲時,才會經歷窮人 70 歲時就出現的某些衰老問題。

Camilla 認為,縮小這種差距是當今社會最重要的責任之一。如果只有富人能夠享受晚年生活,而窮人則受病痛困擾,將給社會帶來沉重的醫療和社會福利負擔。

許多國家政府的政策已滯後於人口結構的變化,Camilla 呼籲各國政府調整政策,特別是在就業領域,充分發揮「老當益壯」的群體潛力,實現健康、精彩的晚年生活。

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