難以想像未來的自己？心理學家：正面情感預測有助提升抗逆力

我們經常會發現，對未來的預期與實際結果存在差距。無論是對即將到來的旅行充滿期待，還是對未來工作感到憂慮，我們往往難以準確預測自己的情緒反應。這種現象在心理學上被稱為「情感預測」。

根據《心理學今日》的報導，大多數人並不擅長預測自己未來的感受。當前的情緒狀態會影響我們對未來的判斷：心情愉悅時，很難想像日後會感到不快；而正經歷抑鬱的人，則往往高估未來的痛苦程度。

諾貝爾獎得主 Daniel Kahneman 曾進行一項研究，邀請參與者連續一個月每天免費食雪糕，並記錄他們預期的享受程度。結果顯示，參與者預期獲得的快樂程度，與他們實際獲得的快樂程度之間「幾乎沒有相關性」。這種現象被稱為「錯誤欲望」，即錯誤預測自己日後會多麼喜歡某事物。

為何準確預測未來情緒如此困難？一方面，大多數人過於衝動，傾向追求當下的即時滿足，難以與未來的自己建立聯繫。另一方面，「顯著性原則」使我們更關注環境中最突出的方面，容易過分聚焦於單一的好壞事件，而忽視其他因素。

不過，人類心理有一套「免疫系統」，可以保護我們免受過度消極情緒的影響。這種無意識的心理防禦機制，可能也在一定程度上影響了我們對未來情緒的預測能力。

不準確的情感預測可能帶來一些風險，尤其是在財務決策方面。例如，在選擇工作或投資時，我們需要為未來的自己做出有利的選擇。如果無法理解未來自己的感受，就難以做出明智的決定。同樣，在預先制定生命晚期醫療決定時，也可能出現偏差。研究發現，正在經歷重病或瀕臨死亡的人，通常都希望延長生命，即使只有幾天。

然而，從進化心理學的角度來看，這種不準確的情感預測可能也有其積極作用。2020 年發表在《心理學前沿》上的一項研究指出，「正面偏向的情感預測是一種適應性的認知偏差，可以增強人們的抗逆力和心理健康」，從而促進「心理健康」。研究發現，對未來有更高正面預期的參與者，比預期較少未來幸福感的人更具抗逆力。相比之下，負面的情感預測——即預期未來會更不快樂——並未對心理健康產生影響。