從幫助他人中找到快樂：研究顯示助人不僅能提升幸福感，還能改善健康

在人生的每個階段，我們都有機會調整並追求自己的生活目標。當一個人的目標是幫助他人時，往往會更專注於想要創造的事物，而非沉溺於問題中。這種態度被稱為「生產性」(generativity)，指的是「關心自己和家人以外的人」。研究表明，幫助他人不僅能增加幸福感，還能改善健康狀況。

助人的廣泛益處

心理學家 Susan Krauss Whitbourne 指，將他人置於自己之前是一種「隱藏的超能力」。她所進行的研究「生產性與幸福感在早期晚年的共同發展」顯示，最具「生產性」的人比純粹專注於自身幸福的人擁有更好的長期幸福感。

2007 年美國義工組織 AmeriCorps 的一項研究指出，義工服務不僅能帶來社會效益，還能為個人健康帶來好處。研究發現，義工的死亡率更低，功能能力更強，晚年抑鬱症發病率更低。另一項發表在《心身醫學》雜誌上的研究也支持這一觀點，發現「在社區居住的長者中，生活目標感越強，全因死亡風險越低」。

如何發現自己的服務方向？

要發現什麼樣的服務能讓自己最快樂並受益最多，可能需要一些自我探索和細心觀察。可以回顧自己一生中的靈感、熱情和喜悅，並問自己以下問題：

1. 我最喜歡做什麼？

2. 我的哪些愛好或熱情可能具有超越個人享受和滿足的潛力？

3. 我如何運用自己的愛好或熱情來豐富自己和他人的生活？

4. 我有什麼特長可以用來改善他人的生活？

5. 我有什麼值得珍視的品質可以與他人分享，以改善他人的生活？

小事也能帶來大改變

值得注意的是，服務他人並不一定要做什麼驚天動地的大事。支持家人和朋友，或者成為某人的導師，都能帶來目標感。要從幫助他人中獲益，不必拯救整個世界，只需改善自己周圍的小環境即可。

隨著年齡增長，一個人積累了智慧、技能和韌性，這使得老年階段可能成為貢獻社會的最佳時機。年長者的付出不僅對直接受益者有價值，還會通過無限的時間範圍影響到與受益者生活有交集的每個人。

助人與自我實現

生產性是感受自我完整和過上充實生活的重要部分。沒有它，人就無法完全滿足或內心平靜。無論在哪裡以何種方式為他人帶來快樂，都能提升自己的幸福感和健康狀況。每個人的生活都是宇宙的一個角落，通過改善這個角落，我們實際上在改變一切。

研究表明，幫助他人不僅能為社會帶來積極影響，還能為個人帶來諸多好處。無論是通過義工服務、支持親友，還是成為他人的導師，找到適合自己的方式去幫助他人，不僅能讓他人受益，更能讓自己活出更加充實、快樂的人生。

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