申訴專員揭長者暫託服務亂象：部分單位揀客/ 無理拒絕申請，未能支援照顧者

對於許多日以繼夜照顧家中長者或殘疾親人的照顧者來說，能有短暫休息的機會，往往是一種奢侈。支援長者及殘疾人士照顧者的暫託服務原意是讓他們在壓力爆發前「喘一口氣」，然而最新的申訴專員公署調查卻發現，部分暫託服務單位並未真正發揮應有作用。

照顧者壓力沉重　悲劇時有發生

申訴專員陳積志指出，近年不時出現照顧者因不堪壓力而導致的倫常悲劇。過去三年，全港至少發生15宗涉及照顧者傷亡的個案。香港出現「以老護老」、「以殘護殘」的現象，反映不少家庭支援不足，令照顧者身心俱疲。

他強調，照顧者是長者與殘疾人士的最大支柱，「社會必須絕對肯定及支持所有照顧者，暫託服務的目的是讓照顧者在極大壓力下得以暫時喘一口氣，是社會為支援這群偉大的照顧者措施中不可或缺的一環。」

使用率偏低　資源分配不均

公署在主動調查中發現，暫託服務整體的使用率長期偏低，過去數年的平均使用率只有5至6成，殘疾人士暫託服務更低至1至2成，個別單位、地區的服務甚至「零使用」，使用率是0%。

整體而言，18區的使用率差異極大——長者日間暫託服務使用率由20%至138%不等，殘疾人士服務則由4%至63%不等。反映現有資源未獲充分利用的同時，還有使用極不均的情況，在需求特別大的地區，照顧者申請服務會更加困難。

暫託服務「揀客」　自設關卡

申訴專員公署更透過多次「隱蔽電話偵查」發現，一些服務單位要求申請人必須親自上門會面或自費做額外身體檢查（如X光、血液、精神健康評估等），變相增加照顧者的壓力與經濟負擔。

更令人震驚的是，部分單位在查詢時態度冷淡，不願透露空缺，甚至無理拒絕照顧者的申請，包括不接受申請人只使用數天的暫託服務，要使用服務數個月才會接受、以使用服務時間太急（如數天後）為由表示不安排服務、聲稱沒有足夠人手提供暫託服務，以及要求申請人須先前親身往單位視察環境是否適合，單位才會告知有否空缺。更有單位在社署系統上顯示有空位，實際卻告訴查詢者「已滿」。

出行不便　交通支援不足

不少被照顧者行動不便，長者照顧者帶人出門難上加難。但調查發現，大多數暫託單位沒有提供院車接送服務，部分照顧者甚至因為負擔不起的士費而放棄申請。相較之下，「24小時照顧者支援專線」現時可提供交通津貼及外展接送服務，顯示若推廣得宜，更多家庭可受惠。

部分單位表現失色　有負所託

陳積志認為：「部分單位對提供服務冷漠和欠積極，甚至不當處理服務查詢及申請，涉嫌選擇性收納申請人，更加自設關卡，以及沒有認清更新系統空缺資料的重要性。部分單位並不重視和履行它們的使命，置極需支援的照顧者及老弱人士的福祉於不顧。調查顯示部分單位的表現確實令人非常失望，這些害群之馬實在辜負社會的重托，亦有損社福界的專業及廣大市民的信任。」