銀髮勞動力｜美照護機構請退休人士做護理員　年紀相若似朋友　受照顧者更易接受

香港作為一個高度人口老化的城市，長者護理需求日益增長，需要更多人投入護理員的行業。一直以來大眾認知的護理員，即使不年青也至少要是中年人士，然而在美國，卻有一間提供居家照護服務的公司，以「長者幫助長者」的獨特模式營運——僱用退休長者為護理員。

這間公司的名稱也直截了當，叫作 Seniors Helping Seniors (長者幫長者)，僱用活躍的長者擔任護理員，公司員工的平均年齡大約為 70 歲，80% 的護理員年齡在 60 至 70 歲之間。

「長者幫助長者」公司是一間個人護理特許經營公司，在美國 36 個州擁有逾 200 個營運點。其中一家特許經營分店的負責人 Josh Obeiter 指，整個行業都面臨著勞動力短缺的情況，僱用活躍的長者擔任護理員，為公司帶來了更多額外價值。

另外，僱用長者為護理員也讓受照顧者更容易接受。「當聽到家人說：『我認為是時候請護理員來幫忙，你需要協助』，很多長者都會產生抗拒心理，尤其是認知障礙患者時。這是因為很多人未能察覺到自身的問題，因此聘請看起來和感覺上更像朋友或鄰居的人，可使受照顧者更加自在，通常也更願意接受。」Obeiter 說。

Obeiter 已僱用了1000多名長者，多年來，他看到了利用被低估的銀髮勞動力的好處。在「長者幫助長者」公司，大多數護理員都是退休人士，他們不需要在幾間護理機構之間東奔西走地兼職。

Obeiter 說：「他們是來尋找兼職工作的，我們能滿足他們的需求，所以他們不需要到其他地方工作，能夠將全部精力投入到護理工作中。」

「長者幫助長者」公司除了透過傳統的招聘網站招聘護理員，但它也利用了其他旨在吸引長者加入的方法。例如每月會在社區舉辦 1 到 4 次關於健康老化的演講，並介紹在退休後從事兼職工作、社交和刺激大腦對身心健康有多大好處。他們還在 YMCA、雜貨店和長者中心等地方發放傳單介紹，吸引大家加入銀髮勞動力。