口乾不是正常老化現象！小心蛀牙、營養不足找上門　即睇6方法改善口乾

你是否曾經感覺口腔乾燥難耐，講幾句說話就要飲水？或覺得嘴唇乾裂、口氣變差、食物難吞？這些看似小問題，其實可能是身體給你的重要提示——你可能正在經歷所謂的「口乾症」（Xerostomia）。

不少人以為口乾只是因為水飲得少，實際上，這是身體缺乏唾液分泌的結果。平均一位健康成年人每日會分泌約一公升半的唾液，唾液不但有助消化，亦能清潔口腔、抑制細菌滋生，保護牙齒與牙肉健康。

但當唾液不足時，後果可以十分嚴重。口腔變得乾燥會令假牙容易鬆脫、嘴唇爆裂，甚至出現口瘡。在嚴重情況下，連咀嚼或吞嚥都變得困難，有牙醫形容：「感覺就像在吃一塊塗了花生醬和沙子的硬麵包。」

藥物是主要元兇？

雖然很多人以為口乾是年老的自然結果，但其實這並不正確。真正的原因，往往是因為服用的藥物。據美國牙科協會指出，超過 500 種常見藥物都有可能引起口乾，包括治療心臟病、過敏症、癌症、焦慮等疾病的藥物。而根據統計，9 成 65 歲以上人士每天都需要服藥，難怪這個問題在長者中格外普遍。

除了藥物，口乾亦可能與其他健康問題有關，例如：糖尿病、貧血、柏金遜症、自體免疫疾病如紅斑狼瘡或乾燥綜合症等。後者是一種身體免疫系統攻擊自己唾液腺與淚腺的疾病，9 成患者為女性，當中不少為長者。

口乾影響不只在口腔

口乾的影響不止在嘴巴。由於唾液分泌不足，牙齒得不到保護，會加速蛀牙發生，特別是牙根部位。一些原本牙齒狀況良好的人，在短短幾個月內便出現多個牙洞，甚至需要拔牙。此外，食物味道變淡，令進食變得乏味，亦可能導致食慾下降、營養攝取不足，影響整體健康。

部分人更會出現口腔灼熱感、講話困難、吞嚥費力等問題，這不但影響日常生活，亦可能增加社交障礙，令人不願與人交流。

如何舒緩與改善口乾？

儘管口乾未必可以完全根治，但透過一些簡單方法，可以有效減輕不適：

1. 經常飲水：保持口腔濕潤，尤其在進食時多些小口飲水，可減少摩擦。

2. 避免含酒精的漱口水：選用專為口乾設計的產品，或含氟漱口水。

3. 保持室內濕度：睡覺時使用加濕器，有助減少夜間口乾。