74歲奇女子超靈敏嗅覺聞出丈夫患柏金遜症　助研製新檢測方法望兩年內推出

在英國蘇格蘭，有一位名叫 Joy Milne 的女士，現年 74 歲的她擁有一種極為罕見的天賦——超靈敏的嗅覺。這種能力讓她能夠聞出常人完全察覺不到的氣味，更不可思議的是，她憑這種天賦，第一個察覺到丈夫患上柏金遜症，改變了他們的命運，也推動了醫學研究的一大突破。

Joy 的故事開始於多年前，她憶述，當時她不斷對丈夫 Les 說：「你最近有體味，是不是沒洗澡？也沒刷牙？」她說這些話時，語氣雖然是關心，但 Les 聽起來自然不太舒服。她說：「你想像一下，跟丈夫說他有體味，不是什麼令人愉快的對話。」

但 Joy 心裡始終有個疑問：Les 的身體氣味真的變了，變得刺鼻又說不出是什麼味道。這個變化發生在 Les 約 33 歲的時候，而這股異味越來越明顯，Joy 開始擔心是丈夫否患上腦瘤等嚴重疾病。最終，Les 在 45 歲被醫生確診為柏金遜症，這讓 Joy 終於找到那種奇怪氣味的答案，而她早在 Les 確診前 12 年已發現不妥。

然而，這並不是故事的結束。某次 Joy 參加在蘇格蘭珀斯舉行的柏金遜症患者聚會，她驚訝地發現，在 30 多位參加者中，她可以單靠氣味分辨誰患病、誰沒有。「我可以一一指出來，真的可以。」她說。

這一發現令她決心尋求醫學界的協助，她向愛丁堡大學的神經科學家 Tilo Kunath 博士描述了自己的經歷，博士大為震驚，隨即與曼徹斯特大學的質譜學教授 Perdita Barran 合作，為 Joy 安排一系列實驗。

為了證實她的嗅覺是否真有辨識柏金遜症的能力，科研團隊安排多位志願者穿上 T 恤，然後將 T 恤放入密封袋中，由 Joy 聞氣味作出判斷。結果令人震撼——她的判斷準確率竟達 100%。

這不單是對 Joy 能力的肯定，更為醫學界打開新大門。Barran 教授解釋，他們後來改用棉花棒或紗布取皮膚樣本，再利用質譜儀分析樣本中的氣味分子，「一部分氣味樣本交由儀器分析，另一部分則由 Joy 親自聞，我們嘗試找出哪些特定分子與柏金遜症有關，哪些就是那股特殊的病氣。」研究發現，樣本中含有超過 4000 種獨特化合物，其中 500 種在柏金遜症患者和對照組之間存在差異。這項研究發表在《美國化學學會期刊》（Journal of the American Chemical Society Au）上。

Barran 教授表示，目前還沒有針對柏金遜症的化學檢測方法，成千上萬的人正在等待神經科會診。她表示，開發一種可供醫生使用的確認性檢測方法將具有「變革性」。

「目前，我們已經在研究實驗室中開發了這種方法，現在我們正在與醫院分析實驗室的同事合作，將我們的檢測方法轉移給他們，以便它能夠在 NHS（英國國家醫療服務體系）環境中使用，我們希望在兩年內能夠開始對曼徹斯特地區的人們進行檢測。」Barran 教授說。