長者心理健康｜3大原因解構長者抑鬱真相＋8大常見症狀你要知
踏入人生下半場，身體機能可能漸漸退化，生活節奏變慢，心情是否也一定會跟著變得鬱悶？事實並非如此！研究指出，全球65歲以上長者中，約65%沒有抑鬱症狀；而且在社區中獨立生活的長者，抑鬱比例甚至低於中年人。換句話說，長者抑鬱並不是正常老化的一部分。
美國聖路易斯大學老年精神科主任 George Grossberg 醫生指出，健康、活躍的長者通常精神狀態良好，反而在患病、出現體能衰退或活動受限時，才會大大提高抑鬱風險。
什麼是抑鬱症？
抑鬱是一種嚴重的情緒障礙，會影響一個人的情感、思維和行為方式。根據情況，抑鬱症可分為以下類型：
1. 重度抑鬱症：持續至少兩星期，影響日常功能。
2. 持續性抑鬱症：症狀較輕，但持續超過兩年。
3. 冷漠型抑鬱：較常見於長者，出現動力不足、冷淡、缺乏興趣。
4. 激躁型抑鬱：焦慮、不安感明顯。
長者抑鬱9個常見症狀
長者的抑鬱症狀與其他年齡層相似，但表現方式或有差異，例如：
1. 情緒低落、焦慮或空虛
2. 對生活失去希望、價值感低落
3. 脾氣暴躁、容易煩躁或坐立不安
4. 對以前喜歡的事物失去興趣
5. 疲倦乏力、動力下降
6. 專注力變差、難以作決定
7. 飲食和睡眠習慣改變（例如長者常見嗜睡、食慾不振）
8. 思想出現死亡念頭或自殺傾向
如家中長者出現以上多項症狀，建議及早求醫。
為何長者容易出現抑鬱？3大風險因素需留意
1. 生理因素
腦部老化或血管微炎症，會影響情緒調節功能；神經傳導物質（如血清素、腦內多巴胺）隨年齡自然減少，情緒容易失衡。
2. 心理因素
退休、搬遷、喪偶、子女離家等生活轉變，容易帶來情緒波動。面對失落、疾病或無力感，亦可能引發心理創傷。
3. 社交因素
獨居、失去社交圈、疫情後的孤立感等，增加孤獨與情緒困擾。美國衛生總署更於2023年發出「孤獨與隔離的全國警示」，強調缺乏社交聯繫，會增加抑鬱及多種身心疾病的風險。
延伸閱讀：中年友誼是必需品！研究：社交支持勝過伴侶 孤獨如吸煙般損健康
給長者和照顧者的小提示
抑鬱症可以治療，也應該被正視。照顧者應多觀察長者的情緒變化，主動關心和陪伴，保持聯繫及鼓勵他們參與社區活動。若發現長者出現長期情緒低落或明顯變化，應及早尋求醫生或心理專業協助。
記住，老化不等於抑鬱，踏入人生下半場一樣可以活得精彩。
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美國聖路易斯大學老年精神科主任 George Grossberg 醫生指出，健康、活躍的長者通常精神狀態良好，反而在患病、出現體能衰退或活動受限時，才會大大提高抑鬱風險。
什麼是抑鬱症？
抑鬱是一種嚴重的情緒障礙，會影響一個人的情感、思維和行為方式。根據情況，抑鬱症可分為以下類型：
1. 重度抑鬱症：持續至少兩星期，影響日常功能。
2. 持續性抑鬱症：症狀較輕，但持續超過兩年。
3. 冷漠型抑鬱：較常見於長者，出現動力不足、冷淡、缺乏興趣。
4. 激躁型抑鬱：焦慮、不安感明顯。
長者抑鬱9個常見症狀
長者的抑鬱症狀與其他年齡層相似，但表現方式或有差異，例如：
1. 情緒低落、焦慮或空虛
2. 對生活失去希望、價值感低落
3. 脾氣暴躁、容易煩躁或坐立不安
4. 對以前喜歡的事物失去興趣
5. 疲倦乏力、動力下降
6. 專注力變差、難以作決定
7. 飲食和睡眠習慣改變（例如長者常見嗜睡、食慾不振）
8. 思想出現死亡念頭或自殺傾向
如家中長者出現以上多項症狀，建議及早求醫。
為何長者容易出現抑鬱？3大風險因素需留意
1. 生理因素
腦部老化或血管微炎症，會影響情緒調節功能；神經傳導物質（如血清素、腦內多巴胺）隨年齡自然減少，情緒容易失衡。
2. 心理因素
退休、搬遷、喪偶、子女離家等生活轉變，容易帶來情緒波動。面對失落、疾病或無力感，亦可能引發心理創傷。
3. 社交因素
獨居、失去社交圈、疫情後的孤立感等，增加孤獨與情緒困擾。美國衛生總署更於2023年發出「孤獨與隔離的全國警示」，強調缺乏社交聯繫，會增加抑鬱及多種身心疾病的風險。
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給長者和照顧者的小提示
抑鬱症可以治療，也應該被正視。照顧者應多觀察長者的情緒變化，主動關心和陪伴，保持聯繫及鼓勵他們參與社區活動。若發現長者出現長期情緒低落或明顯變化，應及早尋求醫生或心理專業協助。
記住，老化不等於抑鬱，踏入人生下半場一樣可以活得精彩。
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