近半數長者蛀牙唔理！？長者蛀牙絕非小事，隨時引發肺炎/ 心血管疾病！
以為小朋友才會蛀牙？事實上，隨著香港步入高齡化社會，長者蛀牙的問題同樣值得關注！根據衞生署今日《2021年口腔健康調查報告》，過去嘅統計，近一半的非居於院舍長者患有未經治療的蛀牙，這反映部分長者口腔健康狀況不佳，且未能得到及時的治療。
為何年紀越大，越容易蛀牙？
長者容易蛀牙，是多種生理與生活因素綜合作用的結果：
1. 唾液分泌減少
隨著年齡增長，或因服用某些長期藥物，長者的唾液分泌量會減少。唾液具有清洗口腔、中和酸性的作用，分泌減少會導致口腔內細菌數量增加，牙齒的天然保護層削弱。
2. 牙齒組織改變
長期磨損導致牙齒組織逐漸流失，牙齒的硬度與密度隨年齡增長而降低，使其更容易受到侵蝕和腐蝕。
3. 飲食與衛生習慣
偏愛甜食或含糖飲品，尤其在夜間未徹底清潔口腔，都會加速牙齒損害，形成蛀牙。
長者蛀牙若未處理，可能帶來哪些健康風險？
長者蛀牙若未能及時治療，其後果遠不止於牙齒疼痛，可能對全身健康造成嚴重威脅：
1. 引發牙齒疼痛與功能障礙
蛀牙破壞牙齒表面，可能導致牙髓神經暴露，引起劇烈疼痛，影響長者的咀嚼、發音等功能，從而影響營養攝取。
2. 導致口腔及全身感染
蛀牙易引起牙髓發炎或根尖周炎等局部感染。由於長者免疫力相對較低，這些口腔感染可能會擴散至身體其他部位，例如：
- 增加患上吸入性肺炎的風險，這是由於口腔內的致病菌被吸入肺部。
- 與心血管疾病等全身性疾病的發生和惡化存在關聯。
3. 導致牙齒缺失
長期未獲治療的蛀牙，可能導致牙齒壞死，最終需要拔除，進一步影響咀嚼能力和生活質素。
定期檢查是預防蛀牙的關鍵
蛀牙對長者有巨大的潛在風險，預防蛀牙是維持健康的重要一環。預防方法應從日常護理和定期檢查兩方面著手。
1. 維持良好日常口腔清潔
保持規律刷牙習慣，並使用牙線或牙縫刷徹底清潔牙齒鄰面，這是清除牙菌斑的基礎。
2. 控制甜食攝取
尤其應避免在睡前食用含糖食物和飲料。
3. 定期檢查
最關鍵的預防措施是定期進行牙科檢查，建議長者應每半年到牙醫診所洗牙一次，並接受全面檢查。透過定期檢查，可及早發現並處理蛀牙的初期問題，避免其惡化成為影響全身健康的嚴重感染。
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相關閱讀：預防甩牙！保持口腔衛生7大重要錦囊 牙齒/ 牙齦長久健康
為何年紀越大，越容易蛀牙？
長者容易蛀牙，是多種生理與生活因素綜合作用的結果：
1. 唾液分泌減少
隨著年齡增長，或因服用某些長期藥物，長者的唾液分泌量會減少。唾液具有清洗口腔、中和酸性的作用，分泌減少會導致口腔內細菌數量增加，牙齒的天然保護層削弱。
2. 牙齒組織改變
長期磨損導致牙齒組織逐漸流失，牙齒的硬度與密度隨年齡增長而降低，使其更容易受到侵蝕和腐蝕。
3. 飲食與衛生習慣
偏愛甜食或含糖飲品，尤其在夜間未徹底清潔口腔，都會加速牙齒損害，形成蛀牙。
長者蛀牙若未處理，可能帶來哪些健康風險？
長者蛀牙若未能及時治療，其後果遠不止於牙齒疼痛，可能對全身健康造成嚴重威脅：
1. 引發牙齒疼痛與功能障礙
蛀牙破壞牙齒表面，可能導致牙髓神經暴露，引起劇烈疼痛，影響長者的咀嚼、發音等功能，從而影響營養攝取。
2. 導致口腔及全身感染
蛀牙易引起牙髓發炎或根尖周炎等局部感染。由於長者免疫力相對較低，這些口腔感染可能會擴散至身體其他部位，例如：
- 增加患上吸入性肺炎的風險，這是由於口腔內的致病菌被吸入肺部。
- 與心血管疾病等全身性疾病的發生和惡化存在關聯。
3. 導致牙齒缺失
長期未獲治療的蛀牙，可能導致牙齒壞死，最終需要拔除，進一步影響咀嚼能力和生活質素。
定期檢查是預防蛀牙的關鍵
蛀牙對長者有巨大的潛在風險，預防蛀牙是維持健康的重要一環。預防方法應從日常護理和定期檢查兩方面著手。
1. 維持良好日常口腔清潔
保持規律刷牙習慣，並使用牙線或牙縫刷徹底清潔牙齒鄰面，這是清除牙菌斑的基礎。
2. 控制甜食攝取
尤其應避免在睡前食用含糖食物和飲料。
3. 定期檢查
最關鍵的預防措施是定期進行牙科檢查，建議長者應每半年到牙醫診所洗牙一次，並接受全面檢查。透過定期檢查，可及早發現並處理蛀牙的初期問題，避免其惡化成為影響全身健康的嚴重感染。
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