生死教育

在現代社會中，死亡仍然是一個令人不安的話題。然而，隨著科技進步和思想觀念的改變，人們對於死後世界的看法也在不斷演變。

《美國電視真人秀節目《黃金單身漢》（The Golden Bachelor）首播吸引超過 1100 萬觀眾收看，72 歲喪偶的餐廳老闆 Gerry Turner 尋找第二春的故事引起廣泛關注。節目中 22 位 60 至 75 歲的女士爭相贏得 Gerry 的心，她們或是喪偶，或是離婚，都經歷過數十年的婚姻生活。

相信很多沒有子女或後代的島友都被問過：「老來由誰照顧你？」有子女固然感覺比較有保障，但事實上，即使有子女，也未必人人能夠或願意承擔照顧父母的責任。正因如此，我們更應該及早為自己的未來做好規劃。

隨著醫療進步，人類壽命延長，不少人到了 50、60 歲甚至 70 歲時才面臨失去父母的處境，變成「成年孤兒」。根據美國 2021 年的人口普查數據，約 11.7% 的人在 60 至 64 歲之間失去母親，當中大多數人在 50 至 54 歲之間失去父親（11.5%）。

對於死亡，我們很多時都會選擇避而不談。與出生截然不同，準爸媽會為分娩制定詳細計劃、為寶寶準備物品，然而，卻只有極少數人會預先規劃臨終前的安排。到底為什麼我們對於人生的最後一程會這樣忌諱呢？

生死有時，自古以來便是人生最大的奧秘與課題。臨終之際，每個人都希望能夠走向一個圓滿的善終，無憾地離開這個世界，但到底何謂「善終」呢？

喪親之痛，無疑是人生中最痛苦的經歷之一。無論是親密朋友、長輩父母，還是兒女，當失去生命中重要的一員，內心彷如遭受重創。有人或許會怨天尤人，痛不欲生；有人則強自鎮定，掩飾悲傷。但事實上，面對至親離世，悲痛欲絕是正常的反應，絕非軟弱的表現。

當你正經歷哀傷時，照顧好自己比以往更加重要。失去至親所帶來的壓力，很快就會耗盡你的精力和情緒儲備。照顧好身心需求，將有助你渡過這個艱難時期。

活得愈久，失去愈多親友是必然的事。老年帶來更多寶貴的人生體驗，但同時也讓人面對更多死別，這是一個令人矛盾的悲喜交集。我們渴望長命百歲，卻難免目睹身邊的人離世。

我們對死亡的看法會隨著年紀的增長而改變。當我們年輕時，或許會認為 60、70 歲已算長壽。到年紀漸長，身邊朋友逐漸離世，很自然會開始思考：到底活到幾歲才算「夠老」可以安然離世？

人生難免有終點，當病人步入生命最後階段，除了身體上的折磨，心理層面也會面對種種困擾。這時，家人的陪伴與關懷，不僅能讓臨終者感受被愛、被尊重，更能減輕他們的精神痛苦，安詳走完人生最後一程。

食環署將編配粉嶺和合石靈灰安置所第六期及東區哥連臣角新廈靈灰安置所，合共 1 萬 8 千多個新建的可續期骨灰龕位，由即日起至 2024 年 6 月 12 日接受申請。

親人離世後，除了留下遺照和物品外，現在在英國南安普敦的威塞克斯火葬場推出一項別出心裁的服務，可以利用逝者的骨灰製作成黑膠唱片，讓家屬能在特別的日子裡播放，彷彿與逝者「對話」。

當親友步向人生終點，身心狀況將會逐漸改變，若能事先了解他們可能出現的臨終徵兆，就能提早作好心理準備，做好善終準備，以同理心陪伴他們渡過這最後一段旅程。

臨終前最後一刻到底會看到什麼呢？是否真的如電影所演，人生所有重要的時刻都會瞬間閃過？神經科學家在 2022 年剛好用腦電圖捕捉到一位病人在死前的大腦活動，為大腦在死亡過程中可能發揮的組織作用，以及臨終前的「生命回顧」體驗提供了新的見解。