5類長者最易憂鬱，投入義工服務憂鬱風險大減四成！研究證實助人為快樂之本

退休生活，你過得開心嗎？最新研究顯示，投入義工服務不僅能夠幫助他人，更能有效預防老年憂鬱症。美國哥倫比亞大學公共衛生學院最新研究發現，參與義工服務的長者，患上憂鬱症的機會比一般長者低達 43%，充分印證「助人為快樂之本」的道理。

這項刊登於《美國老年醫學會期刊》的研究，追蹤調查了近 3,000 名年齡介乎 65 至 79 歲的社區長者。研究結果令人關注：在受訪長者中，約每 16 人就有一人出現憂鬱症狀。然而，研究同時帶來令人鼓舞的發現：投入義工服務的長者，其患上憂鬱症的風險明顯較低。

研究負責人李國華教授 (音譯) 指出，這項發現為長者規劃退休生活提供了重要啟示。參與義工服務不但能夠讓長者保持與社會的聯繫，更能為生活帶來新的意義和目標。這種「以人為本」的社交活動，正正能夠填補退休後可能出現的生活空虛。

5 類長者最易憂鬱

值得注意的是，研究亦發現多項影響長者心理健康的重要因素。數據顯示，以下群組較容易出現憂鬱症狀：

• 年齡介乎 65 至 69 歲的較年輕長者（7.9%）
• 女性長者（7.2%）
• 獨居或喪偶長者（8.1%）
• 教育程度為高中或以下的長者（8.3%）
• 家庭年收入低於 5 萬美元的長者（10.7%）

此外，患有糖尿病、焦慮症等慢性疾病，或曾經歷憂鬱的長者，也較容易再次陷入憂鬱的困擾。這提醒我們必須特別關注這些高風險群組的心理健康。

義工服務有助減輕憂鬱風險

面對這些發現，李教授強調社會需要建立更完善的長者支援網絡，包括加強長者的經濟保障，以及推廣義工服務。他表示：「研究結果再次證實，社會經濟因素與長者晚年的心理健康息息相關，並為義工服務在減輕憂鬱症風險方面的潛在保護作用提供了進一步的證據。」