長者上網有好處！研究：適度使用互聯網有助保持腦筋靈活　

隨著年紀漸長，不少長者都擔心自己的頭腦會變得不及從前靈活。但最近有研究指出，原來長者上網可能比我們想像中有更多好處，適度使用互聯網，可能是保持頭腦清晰的好方法。

美國德州大學奧斯汀分校最近發表了一項有趣的研究，這研究告訴我們，如果長者懂得正確使用互聯網，其實可以幫助他們保持思維敏捷。這項研究刊登在《社會心理學與人格科學》期刊上，為我們提供了一些新的想法。

研究的主要負責人 Ted Schwaba 說：「有趣的是，很多人覺得老年人上網是好事，但青少年上網卻可能有害。其實，不論年紀大小，只要懂得善用互聯網，人人都可以通過它來學習、交流和成長。」

這個調查在荷蘭進行，每年都會訪問很多不同背景的成年人，了解他們的生活習慣和性格特點。研究人員特別關注了 65 歲或以上的長者，他們在 2012 年至 2017 年間連續 6 年都參與了調查。

研究人員想知道，經常使用互聯網的長者，是否比較喜歡動腦筋。這裡說的使用互聯網，包括上網搜尋資料、收發電郵、看新聞影片，以及使用社交軟件等。而「喜歡動腦筋」，則指長者是否願意嘗試新事物，以及是否喜歡思考和學習新知識。

Schwaba 解釋說：「喜歡動腦筋和聰明是兩回事。喜歡動腦筋是指你做什麼，以及怎麼做——比如喜歡探索、學習、思考和發問。聰明則是指你的腦袋有多靈活，通常用考試分數來衡量。這兩樣都很重要。但很多研究都發現，使用科技不會真的讓人變得更聰明。在我們這項研究中，我們只看長者是否喜歡動腦筋。」

喜歡動腦筋的長者更常上網

1. 喜歡動腦筋的長者，更常使用互聯網，尤其是用來搜尋資料和收發電郵。

2. 在這 6 年裡，愈來愈多使用網上資訊的長者，比起其他長者，更能保持對新事物的興趣。

3. 喜歡動腦筋的長者，比較愛看 YouTube 之類的網上影片，而不是傳統電視節目。

4. 不太喜歡動腦筋的長者，則比較少用互聯網。

Schwaba 說：「我們認為這些發現告訴我們，像是上網看新聞這樣的活動，可能是幫助長者保持腦筋靈活的好方法。」他補充說：「好奇心強、有思想的人，自然比較喜歡用互聯網來了解這個世界，這是很合理的。」

重要的是上網看什麼內容

這項研究讓我們對長者使用互聯網有了新的認識，它告訴我們，重要的不只是看不看螢幕，更重要的是看什麼內容。

研究人員希望他們的工作能給其他研究人員和醫生一些啟發，在想辦法幫助長者保持頭腦靈光時，不要只看一個方面，要從多個角度去考慮。

Schwaba 最後說：「當然，頭腦靈活對健康老齡化很重要。但同樣重要的是，幫助長者過一種充實、有趣、保持好奇心的生活。我覺得，如果研究人員多關注這些『軟性』的智力表現，他們可能會發現，這些因素不僅重要，而且比單純提高智力更容易做到。」

對於擔心年紀大了頭腦不靈活的長者來說，這項研究帶來了好消息。適度、有目的地使用互聯網，例如上網找資料、收發電郵、看一些有教育意義的影片等，可能有助保持腦筋靈活，促進健康老齡化。

不過，要記住的是，這項研究主要看的是長者是否喜歡動腦筋，而不是他們有多聰明。所以，長者使用互聯網時，重點應該放在探索新知識、保持好奇心上，而不是期望自己變得更聰明。