長者拒認心理健康出問題？老年抑鬱症新對策：隔離阿伯可能係最佳良藥

隨著年齡增長，長者面臨的心理健康問題往往被忽視或誤解為正常衰老現象。哀傷、失落、孤獨、慢性疾病和認知障礙等因素都可能導致長者出現心理健康問題。然而，老年抑鬱症的症狀有時難以辨識，容易被誤認為是單純的老化跡象。

華盛頓大學心理學教授 Patrick Raue 專注研究如何預防和管理長者的心理健康問題。他指出，大多數長者的心理狀況其實相當良好，這歸功於他們在漫長人生中積累的應對經驗。不過，Raue 教授同時強調，長者確實面臨一些特定的風險因素，可能引發心理健康問題。

「社區中的大多數長者在情緒上表現良好，他們的心理健康狀況實際上比中年人更佳。但隨著年齡增長，我們面臨許多可能導致抑鬱的風險因素，」Raue 教授解釋道：「慢性疾病、身體機能障礙、社交孤立、收入減少等因素都會增加老年抑鬱症的風險。」

老年抑鬱症的表現與年輕人有何不同？

Raue 教授指出，老年抑鬱症雖然有一些核心症狀與年輕人相似，如情緒低落、對往日喜愛的活動失去興趣等，但長者的症狀表現可能更為獨特。「長者的抑鬱症狀可能更多地呈現為身體不適，如精力下降、疼痛等，他們更容易感受到身體上的不適。」

為何這些風險因素會使長者更容易患上抑鬱症？