67歲是大腦退化加速期！想幫大腦逆齡？持續學樂器可令腦越靈活、延緩退化

隨著年齡增長，身體上的變化往往難以避免。眼睛開始模糊，皺紋慢慢浮現，關節活動時不時痛。這些生理上的退化，大家或多或少都預料得到。然而，腦袋的衰退卻往往來得悄無聲息。科學研究指出，大腦在40歲之後，每十年大約會縮小5%，而在67歲左右，腦部退化更會進入加速階段。不過，專家提醒，這並非沒有辦法延緩，學習一門新技能，特別是樂器，便是一個有效的方法！

大腦點解會縮水？

這種腦部體積減少的現象，學名為「腦萎縮」。有些人可能在30幾歲時已開始，但速度因人而異。退化主要發生在前額葉皮質和海馬體這些重要區域。前額葉皮質負責解難和適應新環境，而海馬體則掌管記憶和空間感。一旦這些區域受影響，日常生活便會出現困擾，例如忘記談話細節，或經常找不到鎖匙等。

腦袋縮小的原因，包括腦細胞及突觸的減少，以及神經可塑性下降。神經傳遞物質如多巴胺、血清素和乙醯膽鹼的分泌也會隨年齡減少，而這些物質對記憶力、情緒及肌肉控制都非常重要。除此之外，灰質與白質這些負責支持和保護神經連結的組織也會逐漸減少。至於症狀的嚴重程度，則往往與基因和生活方式相關。有些人只是偶爾忘記事情，但若記憶力持續明顯下降，便可能是認知障礙或腦退化的早期信號。