50歲後睡眠不足6小時　晚年患失智症風險恐增30%

踏入 50 歲，不少朋友開始覺得瞓少咗，或者習慣熬夜處理雜事，但最新研究提醒，長期睡眠不足可能為大腦健康埋下隱患。

睡眠不足與失智症的關聯

根據倫敦大學學院（UCL）與法國國家健康醫學研究院（Inserm）的一項大型合作研究，長期睡眠時間少於 6 小時的中老年人，未來患上失智症的機會，比每晚睡足 7 小時或以上的人高出 30%。

研究團隊使用了近 8,000 名成年人的數據，追蹤期長達 25 年。參與者從 35 至 55 歲期間開始記錄睡眠時間，一直追蹤到他們 60 至 80 多歲。研究人員更特別安排部分義工配戴電子手錶，精確核實睡眠長度。

無關心理健康　睡眠本身就是關鍵

截至 2019 年，已有超過 500 名參與者確診失智症，大部分個案發生在 70 歲後半段。值得關注的是，研究人員發現，這種風險與社會背景、行為習慣、代謝健康或心理健康因素無關——換言之，「睡得少」本身就是一個獨立的風險指標。

是「因」還是「果」？

雖然這項研究顯示了強烈的關聯，但專家抱持審慎態度。研究作者 Séverine Sabia 博士指出，目前尚未能百分之百肯定「睡眠不足」直接導致失智症，因為失智症早期徵兆本身就包括睡眠障礙。

然而，這次研究的價值在於「追蹤時間極長」。在失智症發病前的 25 年（即中年時期）就觀察到睡眠短缺與病症的關聯，這進一步證實了中年時期的睡眠習慣對晚年腦部健康的重要性。

腦部健康的守護神：睡眠質素

除了睡得夠，睡得好同樣重要。研究顯示，65 歲以上男性若有入睡困難或半夜頻繁醒來的問題，認知能力下降的風險會增加約 50%。睡眠不足會直接影響大腦的認知功能，令我們難以集中精神或作出判斷。

雖然科學界仍需更多研究來釐清因果關係，但良好的睡眠衛生無疑是維持大腦年輕的關鍵。各位朋友，今晚記得放下手機，給大腦足夠的休息時間！

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