過來人分享｜當衰老和疾病來臨時，如何坦然地面對，繼續優雅地活下去？

作為一個步入中老年的心理治療師和癌症康復者，我常常思考一個問題：當衰老過程中遇到重大疾病時，我們該如何自處？雖然大多數人都能接受隨年齡增長而來的各種小毛病，但面對癌症、心臟病或糖尿病等重大疾病時，我們往往會感到衰老本身就是一種疾病。

我常開玩笑說，每多一根生日蠟燭，藥櫃裡就多一瓶藥。像許多同齡人一樣，每次長途旅行，我打包的第一件物品不是泳褲和防曬霜，而是家中藥房的各種藥品。這些五花八門的藥劑、補品和膠囊不斷提醒著我們：衰老不是弱者能承受的 —— 雖然如果你心臟虛弱，也有藥可以治療。

面對身體機能的衰退，對我們的心理會產生巨大衝擊，常常會引發抑鬱和焦慮。手術留下的疤痕不再是榮譽的象徵，而成為人體被機械零件替代的提醒。對於經歷過重大疾病的人來說，「活著就好」的喜悅很快就被新的病痛所取代。我們不再滿足於僅僅存活，而是開始緊張地思考「下一步會發生什麼」。

然而，我並不主張對生活抱持悲觀或憤世嫉俗的態度。負面的心態只會讓身體緊繃，限制血液循環，加劇慢性疼痛，並形成消極的思維迴路。我發現，用務實的態度來應對疾病帶來的影響最為有效。這意味著我們要走出悲傷的陰霾，為自己的生活態度負責。

許多重病康復者會說他們不讓疾病定義自己。雖然這種說法聽起來振奮人心，但實際上，疾病確實會像其他經歷一樣塑造我們。務實的做法是主動決定如何將疾病融入我們對「自我」的定義中。