長者上網時間越來越長，腦部健康會受損？怎樣使用是關鍵！

近年不止年輕人機不離手，長者上網的時間也越來越長。根據加拿大統計局資料，65歲或以上的長者中，有82%會上網，比2020年上升6%；而75歲或以上人士中，也有72%使用網絡，增幅達10%。大約一半長者會用即時通訊程式，如WhatsApp；44%會上網看影片。

上網「不會令腦萎縮」，但關鍵在用法

不過，這樣長時間對著螢幕，會不會對腦部健康有害？加拿大多倫多Baycrest腦健康及保健中心主任、神經科醫生Howard Chertkow指出：「增加上網時間並不會導致認知退化或腦部萎縮，也不會直接引起阿茲海默症。」但他同時提醒，問題在於長者「如何使用」這些時間。

他指出，腦部健康的5大關鍵因素包括：身體活動、社交互動、認知刺激、睡眠和飲食。而上網行為可能同時影響其中幾項。

網上互動可助社交，但過度使用反而孤立

對於行動不便、需長時間在家或住院的長者而言，上網與家人視訊聊天、參加群組討論，確實有助維持社交連繫。「這對他們來說，比完全沒互動好得多。」Chertkow說。

但如果一整天花10個小時滑手機、看影片，反而會令長者減少與現實世界接觸。「透過螢幕與孫子FaceTime，始終不及坐在沙發上陪他們讀書或擁抱。」他提醒，人際連結是影響腦部老化和失智風險的重要因素。

睡眠不足反而傷腦

除了社交，上網也可能影響睡眠質素。Chertkow指出，每晚睡7小時或以上有助「排毒」及保護腦部；若睡眠少於5小時，失智風險明顯上升。