超級老人年過80歲，記憶力卻媲美50歲？科學家揭秘：關鍵在於這種神經細胞

隨著年紀增長，不少人都會擔心記憶力衰退，甚至害怕患上認知障礙症。然而，在我們身邊總有一些長者，即便年過八旬，依然思路清晰、對答如流。科學界將這群大腦年齡遠低於實際年齡的長者稱為「超級老人」（SuperAgers）。究竟他們有什麼秘訣？最近，一項發表在《神經科學雜誌》上的研究為我們帶來了啟示。

記憶力媲美50歲中年人

這項由美國西北大學（Northwestern University）進行的研究發現，「超級老人」的大腦構造與一般長者有著顯著分別。這群80歲以上的長者，其記憶力測試表現竟然與50至60歲的中年人不相上下。

科學家透過解剖研究發現，這些「超級老人」大腦中負責記憶的神經區域（即內嗅皮層，Entorhinal Cortex），擁有一種體積異常巨大的神經元。

「巨大神經元」是關鍵

研究指出，這些神經元的體積不僅比一般的同齡長者大，甚至比年輕了20至30歲的中年人還要大。這些巨大的神經元似乎能更有效地抵禦衰老帶來的損害。

更令人振奮的是，研究人員發現「超級老人」的大腦中，較少出現與阿茲海默症相關的「神經纖維纏結」（tau tangles）。這代表他們的神經系統更加穩固，能夠長時間保持高效運作。

對抗腦部衰老的新希望

帶領這項研究的助理教授Tamara Gefen指出，為了理解為何有些人能對阿茲海默症產生免疫力，研究團隊深入觀察了這些神經元的完整性。結果顯示，較大的神經元代表著更強的細胞結構，這可能是維持「超強記憶力」的基礎。