延緩認知衰退關鍵：持續運動＆社交、心智活動　助保持大腦健康

隨著年齡增長，許多人開始擔心認知功能衰退，尤其是記憶力、注意力和專注力下降對日常生活的影響。然而，最近發表在《心理學與老齡化》期刊上的一項研究結果令人振奮，顯示終身參與豐富的活動可能對晚年認知功能產生積極影響。

這項名為「生命歷程中參與豐富活動：何時及如何影響認知老化？」的研究由美國德州大學達拉斯分校的 Colleen C. Frank 所領導。研究採用回顧性方法，調查了 2,931 名參與健康與退休研究的人士，比較他們早年和中年的回顧性自我報告數據，以及 65 歲後的晚年自我報告數據，評估認知表現。

研究將參與者在生命各階段的豐富活動參與程度分為高（前25%）和中低（後75%）兩類，從而識別出 8 種不同的終身豐富活動參與模式。結果發現，終身保持高水平豐富活動參與的人，相比低水平參與者，在晚年表現出更佳的認知功能。此外，研究還在 5 個不同時間點評估參與者的認知表現，發現參與更多認知豐富活動的人，認知衰退速度較慢。

延緩認知衰退關鍵

這些發現表明，終身參與體能、社交和心智活動可能對晚年認知功能產生積極影響。以下是 3 類豐富活動的具體例子：

1. 豐富體能活動

包括運動、體育和戶外活動。研究顯示，定期運動不僅可以改善情緒和認知表現，還能增強心血管健康，降低慢性疾病風險。這些活動還提供社交機會，對認知健康有益。

2. 社交活動

如義工服務、參加社交聚會、與親朋好友相處等。研究表明，社交活動與多項認知健康益處相關，可以降低壓力、改善情緒，並提供認知刺激。特別是義工服務，研究發現參與義務工作的人認知功能水平較高，認知衰退速度較慢。

3. 心智活動

例如閱讀、玩遊戲和學習新技能。研究顯示，閱讀可以提高認知功能，降低認知衰退風險。益智遊戲如數獨和填字遊戲也是有效的思維刺激方式。學習新技能，如學習新語言或樂器，同樣能提供認知刺激，有助提高認知表現。

值得注意的是，研究結果並不意味著參與豐富活動可以完全阻止認知老化。但它確實為終身參與這些活動可能對晚年認知功能產生積極影響提供了證據。

有助健康老化的生活方式

除了參與豐富活動外，以下生活方式也有助於健康認知老化：

1. 健康飲食

多攝入水果、蔬菜、全穀物和瘦肉蛋白，有助改善大腦健康，降低認知衰退風險。

2. 充足睡眠

對認知功能至關重要，可以鞏固記憶，提升整體認知表現。

3. 壓力管理

長期壓力可能對認知表現產生負面影響。通過冥想、瑜伽或深呼吸等方式改善壓力管理能力，有助提高認知功能。

4. 保持心智活躍