研究：長者多運動鍛煉肌肉可防止大腦萎縮，效果比社交活動/智力遊戲更好

對於長者來說，在跑步機上多花幾分鐘可能比每天做填字遊戲更有益大腦！愛丁堡大學的研究人員發現，經常運動的長者大腦萎縮的程度明顯小於生活較為懶散的長者。令人驚訝的是，社交生活活躍的長者或參加智力活動的長者，大腦萎縮程度卻沒明顯較小。

研究人員 Alan Gow 博士表示：「70 幾歲的長者如果參加更多的體能鍛煉，包括每星期散步幾次，那麼與體能鍛煉較少的人相比，他們的大腦萎縮和其他大腦衰老跡象較少。另一方面，我們的研究表明，參與智力和社交刺激活動對大腦尺寸沒有真正的好處。」

三年來，科學家追蹤了幾百名 70 多歲長者的日常體力和腦力活動。

他們檢查了長者大腦的核磁共振掃描，以確定某些活動如何影響與年齡相關的大腦變化的速度，例如萎縮和白質病變（可能擾亂心理功能的死腦細胞群）。身體活躍的長者大腦較大，疾病風險較低。

近年來，長者的身體質素和心理功能之間的關聯引起了醫學界的廣泛關注。

2012 年阿茲海默症協會國際會議上提出的幾項研究表明，行走速度較慢、步幅較短的長者更容易出現認知能力下降。

加州大學歐文分校的研究人員還發現，在某些身體能力測試中表現不佳的長者（握力、坐下和起身能力以及行走能力）更容易患腦退化症。

除了提升心血管功能、增強骨骼健康和改善平衡等身體上的好處之外，運動還能為長者帶來許多精神上的好處。