大腦老化原來睇得見！磁力共振揭示真正生理年齡　預測記憶力退化/患病風險

大腦老化原來可以「看得見」。一項涵蓋超過五萬份腦部掃描影像的大型研究最近指出，只要透過標準的磁力共振（MRI）檢查，就能分析出大腦的生理老化速度，更可預測一個人將來的記憶力、思考能力是否會變差，甚至推算出患病、虛弱或死亡的風險。

這項研究由美國杜克大學和哈佛醫學院合作，發表於國際期刊《自然老化》。研究發現，大腦皮質厚度和灰質體積，是最關鍵的兩個指標。簡單來說，這些是掌管我們語言、判斷、思考等功能的區域，若明顯變薄或縮小，就代表大腦正在快速老化。

不只是歲數，生理年齡更重要

研究指出，有些人即使年齡相若，身體老化的速度卻天差地遠。例如你和朋友同是65歲，但你的大腦影像顯示皮質較厚、灰質較多，可能代表你認知功能保存得較好、老化較慢。而這種分析，不是靠抽血或做基因檢測，而是透過磁力共振，從大腦的結構直接「看出來」。

過去10年，醫學界一直想找到可以「測出老化速度」的方法。這類工具稱為「老化時鐘」，早期多以血液中的分子指標為主，但現在腦部影像開始被視為一項更直接的手段，因為它能提供比血液更清晰的大腦變化畫面。

從嬰兒追蹤到50歲，大腦數據成金

研究團隊運用紐西蘭一項名為「達尼丁研究」的世代追蹤資料，分析了逾800人的磁力共振I影像。這些參與者自出生起已定期接受健康評估，包括心血管、代謝和免疫系統檢查。研究人員將他們最新的大腦影像輸入人工智能演算法，成功建立一套可預測個人老化速度的模型。