50歲學外語｜記生字/練發音=做腦力體操？中老年學外語助減慢大腦老化

不少人都聽過一句話：「細路仔學語言特別快。」長大後記性轉差、反應變慢，學外語自然更覺吃力。然而，最近研究發現，長者若能使用多種語言，有助延緩大腦衰老，能使用的語言越多，越有助減慢老化

過往不少研究都發現，一生中長期使用兩種或以上語言的人，隨著年紀增長，記憶力與思考能力退化得較慢。科學家解釋，長期在腦中切換語言，本身就是一種高強度的「腦力管理」，有助提升大腦的效率與韌性。

不過，這些研究大多針對年輕時已經是雙語或多語的人，而非退休後才開始學外語的長者。那麼，中老年才學習語言到底有助延緩大腦衰退嗎？

學外語可刺激大腦

專家普遍認為，年紀大才開始學外語，雖然未必能學得很流利，更未必達到年輕時學雙語所帶來的長期保護效果，但這並不代表「無用」。

相反，學語言是一項高度動腦筋的活動——要記生字、聽發音、理解句子結構，又要嘗試開口講，幾乎動用到大腦多個部分。這種持續的學習與挑戰，本身就像做腦部運動，與玩數字遊戲、填字、學新技能的原理相近。

有研究形容，處理多種語言就像做「腦力體操」，大腦要不斷轉換、抑制、選擇，對維持思考靈活度有正面作用。