長期孤獨令中風風險高56%！哈佛研究：孤獨對健康的長遠威脅

孤獨不只是心理上的煎熬，長期下來更可能對身體造成嚴重影響。哈佛大學公共衞生學院最新研究發現，長期感到孤獨的長者，中風風險比持續不覺孤單的人高出達56%。

研究指出，「孤獨感」正在成為一個重要的公共衞生議題。研究負責人蘇燕妮（Yenee Soh，音譯）表示：「尤其當持續感到孤獨時，它可能在中風發生率中扮演重要角色。中風已是全球導致長期殘障及死亡的主要原因之一，而孤獨可能進一步加劇這個風險。」

長期孤獨者中風風險高56%

這項研究刊登於《eClinicalMedicine》期刊，是少數針對孤獨變化與中風風險之間關聯的長期追蹤研究。研究團隊分析了美國「健康與退休研究」中2006至2018年間逾一萬二千名50歲或以上、從未中風過的參與者。

研究人員以修訂版 UCLA 孤獨量表（Revised UCLA Loneliness Scale）評估參加者在兩個時段（2006-2008 及 2010-2012）之間的孤獨感變化，並將他們分為四組：

1. 持續低孤獨感：兩次評估均感孤獨感低；

2. 緩解組：原本孤獨但後來改善；

3. 新出現孤獨：原本不孤獨，但後來感到孤獨；

4. 持續高孤獨感：兩次評估均孤獨感高。

結果顯示，在整體樣本中，有超過1,800名參加者於追蹤期內出現中風。當研究團隊控制了其他可能影響中風的因素（如社交隔離、抑鬱症狀、身體健康狀況等）後發現：

• 在第一次調查中感到孤獨的人，中風風險比不孤獨者高25%；
• 若孤獨感長期存在，即屬於「持續高孤獨感」組，風險更高出56%；
• 至於孤獨感後來緩解或最近才出現者，風險並未顯示明顯上升。

研究人員指出，這說明孤獨對中風的影響屬於長期累積的過程，而非短期波動所致。

孤獨不同於社交隔離

值得注意的是，研究特別區分了「孤獨」（loneliness）與「社交孤立」（social isolation）。前者是主觀的感受，即使身邊有人，也可能覺得沒人理解或陪伴；後者則是客觀上缺乏社交聯繫。

蘇燕妮指出：「干預措施必須針對孤獨本身，而不是單純增加社交活動。因為孤獨是一種主觀感受，不能與社交孤立混為一談。」她補充說，若社會忽視長者長期孤獨的情緒問題，可能導致嚴重的健康後果。

尋找孤獨與中風的內在連結

為何孤獨會增加中風風險？目前仍在研究中。學者推測，長期孤獨可能引起慢性壓力反應，導致體內發炎、血壓升高或睡眠質素下降，這些都會提升中風機率。未來研究若能深入探討孤獨與身體生理變化的關聯，將有助設計更有效的預防方案。

研究團隊也強調，目前數據主要來自中老年人，結果未必適用於年輕族群，但對於全球快速老化的社會而言，這項發現具有重要啟示。

社區與家庭可如何行動？

專家建議，家人與社區應更主動關心長者的情緒與人際互動，例如：