表面60歲，身體可能已經70歲？生理年齡比實際年齡重要，良好習慣可逆轉老化

我們常說「歲月不饒人」，但一項來自紐西蘭的最新醫學研究卻為這句話加上了問號。這項研究顛覆了我們對「年齡」的傳統理解，指出我們的生理年齡（Biological Age）才是真正反映身體狀況的指標，而非身分證上的實際年齡（Chronological Age）。

研究由來自紐西蘭的團隊進行，參與者約有一千人，均出生於 1972 至 1973 年間、年齡相若。與以往只針對長者的老化研究不同，這次重點放在年輕成年人，目的是從較早的階段了解老化機制，為日後研發延緩老化及預防慢性疾病的療法提供基礎。

參與者分別在 26 歲、32 歲及 38 歲時接受全面健康檢查，涵蓋 18 項與老化有關的生物指標（biomarkers），例如肺功能、心血管健康、免疫力、肝腎功能、牙齦健康等。科學家透過這些數據，計算出每人的生理年齡，並觀察他們隨時間的變化速度。

研究發現，大部分人的生理年齡與實際年齡相近，但亦有不少人出現「提早衰老」情況──有些人在短短一年內，身體老化程度竟等同 3 年！這類參與者在體能與認知測試上的表現亦明顯較差，證明快速老化不僅只是數字問題，亦直接影響日常生活質素。

更有趣的是，這些生理年齡偏高的參與者普遍感覺自己身體狀況較差，與他人比較時也認為自己「老過人」。連外貌上，他們看上去都比生理年齡較低的同齡人更顯老態！這讓人不得不正視生理年齡對生活質素的深遠影響。