樂齡步行10大驚人好處！由每日15分鐘開始，強心健腦兼延年益壽

不論是因為生活忙碌、患有慢性疾病，還是受到關節與行動問題困擾，要維持規律運動對不少長者來說確實是一大挑戰。不過，其實一項最簡單的日常活動——步行，就已經是極佳的運動方式，能為長者帶來意想不到的健康益處。

衞生防護中心及世界衞生組織等機構普遍建議，65歲或以上的長者每星期應進行最少150分鐘的中等強度有氧身體活動，以維持身體健康。然而，現時大部分這個年齡層的長者，都未能達到這個建議活動量。

到底步行對長者有甚麼具體好處？我們又該如何建立這個好習慣？以下為大家一一拆解。

樂齡步行10大好處

1. 控制體重

步行能有效消耗卡路里，有助維持體重或減少脂肪。實際消耗的熱量會因應步行速度、距離、路面斜度及個人體重而有所不同。

2. 保護心臟

步行是促進心臟健康的絕佳方法，有助降低血壓並改善血管健康。

3. 穩定血糖

研究指出，餐後進行輕量步行，比單純站立能更有效改善血糖水平。這有助降低患上糖尿病的風險，而糖尿病正是隨年長而變得普遍的疾病。

4. 強化關節與肌肉

步行能鍛鍊並支撐肌肉，同時能保護及潤滑關節（包括膝關節）。對於患有關節炎的長者而言，步行尤其有益。

5. 提升免疫力

規律運動（包括步行）能增強身體抵抗力，減少患上感冒、流感及其他疾病的機會。

6. 醒腦提神

當感到疲倦時，步行能促進身體的氧氣流動，並提升腎上腺素與去甲腎上腺素的分泌，從而提神。長遠而言，步行還能降低壓力荷爾蒙——皮質醇的水平。

7. 促進心理健康

有研究顯示，進行中等至劇烈強度的步行，能提升65歲以上人士的心理健康。規律步行亦普遍被證實能紓緩焦慮和抑鬱症狀。

8. 活化大腦機能

文獻回顧指出，有氧運動能顯著改善認知健康長者的記憶力和決策能力；更有研究將運動與降低患上認知障礙症（阿茲海默症）的風險聯繫起來。此外，步行速度較快的人士中風風險可能較低，而恆常步行亦能提升睡眠質素。

9. 預防老年疾病

研究發現，每日步行較多步數，與降低癌症、死亡率以及慢性阻塞性肺病等呼吸道疾病風險有關。對長者而言，規律步行更可降低高達42%因肺炎引致的死亡率。