壓力大，點解令身心急速老化？精神科醫生告訴你原因！

資深精神科醫生 Dr. Anthony Zannas 在權威期刊《美國醫學會精神病學》(JAMA Psychiatry) 發表研究文章，指出心理創傷和精神疾病往往會加快生理老化進程，兩者形成惡性循環。

壓力加速細胞老化

許多科學實證都顯示，個人面對巨大壓力或傷痛時，細胞內的「生物標記物」會出現異常變化，例如端粒長度縮短、DNA甲基化等，進而引發基因表現異常，加速細胞老化。

Zannas 指出，這些生物標記物異常與人體壽命和健康壽命息息相關，也與多種與年齡相關的疾病有關。有趣的是，生物年齡與精神健康之間的因果關係是雙向的：年齡老化不但影響精神健康，反之亦然。

究竟心理創傷如何影響生理機能？Zannas 猜測，賀爾蒙持續分泌失常，例如長期處於高濃度的應激賀爾蒙皮質醇環境，會損害人體基因組和生物結構。一旦基因組受損，腦部結構也會出現問題，例如負責情緒和記憶的內側區域萎縮、額葉皮層變薄、小腦血管病變等，進而增加患上精神疾病的風險。

及早介入截斷惡性循環

若上述惡性循環沒有及時介入，情況會愈演愈烈。Zannas 坦言這是個悲觀的模型，但同時也為我們帶來一線希望。目前有多種治療方式，包括藥物治療、神經調節科技技術等，都有望遏止生理和心理衰老。此外，透過飲食和運動等簡單易行的生活方式調整，也有助防患於未然。