每日一個橙，抑鬱風險減20%！柑橘類水果可促進身體分泌「快樂荷爾蒙」

不少人愛吃橙，因為清甜多汁又富維他命C，但你可曾想過，它也可能與心情有關？哈佛醫學院與麻省總醫院的研究團隊近日發現，每日食一個中等大小的橙，或能減低約20%的抑鬱風險。

這項研究由哈佛醫學院內科醫生Raaj Mehta及其團隊主導，透過分析大型追蹤數據，發現橙與心理健康之間存在有趣的關聯。研究指，柑橘類水果可刺激腸道內一種名為普拉梭菌（Faecalibacterium prausnitzii）的益菌生長，而這種益菌可促進身體分泌「快樂荷爾蒙」——血清素與多巴胺，讓人感到快樂。

從「腸」出發的心情密碼

研究團隊利用了超過10萬名女性參與的「護士健康研究II」資料，這項研究自1989年起持續收集參與者的飲食、生活習慣及健康狀況，是全球最具代表性的長期健康追蹤研究之一。

分析顯示，柑橘類水果的效果相當獨特——吃橙的人抑鬱風險明顯較低，但當研究人員檢視其他水果如蘋果、香蕉，或整體蔬果攝取量時，卻未見類似關聯。換言之，「水果有益心情」並非適用於所有水果，橙的作用似乎與其特定成分或對腸道的影響有關。

更有趣的是，研究中的部分參與者提供了糞便樣本，讓團隊能分析腸道菌群變化。結果發現，那些經常吃橙的女性，其腸道內的普拉梭菌含量較高；同時，未出現抑鬱症狀的參與者中，也有較多這種細菌。

研究人員進一步在男性群組「男性生活方式驗證研究」中驗證，結果一致——這種益菌的數量與抑鬱風險呈反比關係。

腸道菌如何影響情緒？

「腸腦軸」（gut-brain axis）近年成為科研熱門詞語。腸道內約有上百兆細菌，它們不僅幫助消化吸收，更能透過化學信號影響神經系統。

研究指出，普拉梭菌可能利用一種名為「S-腺苷甲硫胺循環」（S-adenosyl-L-methionine cycle I）的代謝途徑，協助腸道細胞製造血清素和多巴胺。這些物質不僅調節腸道蠕動，也能經神經網絡影響大腦功能，帶來放鬆與愉快感。